C'est
une petite plante ligneuse à la base, à tiges étalées et à odeur musquée. Elle est
assez commune dans les régions méditerranéennes où elle croît dans les champs et sur
les coteaux arides. Les feuilles sont étroites, dentées ou entières, rarement
divisées. Les fleurs purpurines sont solitaires ou par deux à l'aisselle des feuilles.
Le tube de la corolle est plus long que le calice velu. Le lobe médian de la lèvre
inférieure de la corolle est beaucoup plus long que les lobes latéraux. Il existe une
variété à fleurs jaunes, sans odeur musquée, Ajuga iva var. pseudoiva (Robill.
et Castagne) Steudel.
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